De nombreuses études ont démontré l’efficacité de l’utilisation de la réalité virtuelle pour diminuer la douleur chez les patients. Mais ce n’est qu’un support et le contenu peut être très varié. Ainsi, des chercheurs ont fait appel à 48 individus sains qui ont reçu un stimulus douloureux de chaleur pendant une séance de réalité virtuelle. Dans un cas, les sujets jouent au jeu interactif SnowCanyon en utilisant un système de suivi oculaire. Dans l’autre cas, la séance de réalité virtuelle est passive et correspond uniquement à la vision et à l’exploration de l’univers SnowCanyon. Les essais ont été randomisés et les résultats ont été comparés entre individus. La douleur a été analysée à l’aide d’une échelle d'évaluation graphique allant de 0 à 10. Ainsi, il a été démontré que l’absence de réalité virtuelle pendant la stimulation douloureuse possède des scores de douleur (de la pire douleur à la douleur déplaisante) significativement plus bas par rapport à la réalité virtuelle passive, eux-même significativement plus faible comparés à la réalité virtuelle interactive avec suivi oculaire. En outre, les participants ont déclaré avoir une illusion de présence significativement plus forte dans la réalité virtuelle (« être là »), durant la réalité virtuelle interactive avec suivi oculaire. Cet article conclut donc que l’utilisation de la réalité virtuelle immersive est plus efficace que la réalité virtuelle passive.

Kitala, Diana, et al. « Eye-Tracked Computer Games as a Method for Pain Perception Alleviation in Chronic Wound Management ». Advances in Dermatology and Allergology/Postępy Dermatologii i Alergologii, vol. 40, nᵒ 2, 2022, p. 283‑90. www.termedia.pl, https://doi.org/10.5114/ada.2022.119970

Des scientifiques ont mis en évidence les bénéfices de l’utilisation d’un casque de réalité virtuelle dans le cadre hospitalier avec la diminution de la douleur lors de soins procéduraux. Dans cette idée, certains se sont alors posés la question de la possibilité de minimiser les doses de sédatifs dans le cadre d’une chirurgie de la main en anesthésie locale. C’est le cas de A A. Faruki et son équipe qui ont alors comparé la dose nécessaire d’anesthésiant, la douleur et la durée de séjours en unités de soins post-anesthésie pour 40 patients. Ces derniers ont été divisés en deux groupes : un témoin et un groupe ayant accès à des vidéos de réalité virtuelle conçues pour favoriser la relaxation, durant l’opération. Les résultats mettent en avant une réduction significative de la dose préopératoire d’anesthésiant (propofol) et de la durée de séjour en soins post-anesthésiques dans le groupe utilisant la réalité virtuelle (avec 53,0 minutes en moyenne contre 75,0, p = 0,018).

Outre diminuer la douleur et la quantité d’anesthésiant, la réalité virtuelle permet une relaxation et un calme démontré. Une étude a évalué l'impact de différents dispositifs électroniques de relaxation sur les symptômes stressants courant chez les patients en unités de soins intensifs. Soixante patients ont participé à quatre sessions de relaxation utilisant une conception croisée randomisée : relaxation standard utilisant la TV ou la radio, une séance de musicothérapie et deux systèmes de réalité virtuelle utilisant des images en mouvement réel ou synthétique. Les résultats montrent que la réalité virtuelle synthétique a entraîné une diminution significative du malaise global et de la réponse au stress, avec une diminution significative de l'anxiété et de la douleur. Ainsi, l’utilisation de la réalité virtuelle est prometteuse pour soulager les symptômes de stress chez les patients.

Merliot-Gailhoustet, Lili, et al. « Discomfort Improvement for Critically Ill Patients Using Electronic Relaxation Devices: Results of the Cross-over Randomized Controlled Trial E-CHOISIR (Electronic-CHOIce of a System for Intensive Care Relaxation) ». Critical Care, vol. 26, no 1, septembre 2022, p. 263. Springer Link, https://doi.org/10.1186/s13054-022-04136-4

22 enfants hospitalisés pour cause de brûlures, ont participé à une étude visant à confirmer l’impact de la réalité virtuelle sur la douleur et la rééducation. Ils ont été divisés en deux groupes : un groupe témoin, et un groupe ayant accès à un casque de réalité virtuelle durant les exercices de rééducation. Ce casque permet à l’enfant de s’évader en étant immergé dans la vidéo 3D de leur choix. Il a ensuite été mesuré la douleur à l’aide d’une échelle visuelle analogique comprenant des valeurs allant de 0 à 10. Dans le groupe contrôle, la douleur ressentie ne baisse pas entre avant et après le traitement, contrairement au groupe utilisant la réalité virtuelle, qui montre une diminution de 4.2 points avec un intervalle de confiance de 95%. Il a également été mis en avant une amélioration au niveau de l’amplitude des mouvements uniquement pour le groupe ayant accès à la réalité virtuelle. Cela permet alors de conclure une différence significative entre les groupes sur l’efficacité de la rééducation, favorisant l’utilisation d’un casque de réalité virtuelle.

Près de 80 enfants (de 6 à 14 ans), en bonne santé, ont participé à une expérience mesurant leur niveau d’anxiété et leur seuil de douleur à la pression, en fonction de quatre conditions. La première correspond au témoin, l’enfant sera face au scientifique et n’aura pas d’autre distraction. La deuxième option propose à l’enfant une vidéo d’un safari en 2D présentant des animaux variés. Une troisième condition reprend cette vidéo sous un format 3D et l’utilisation d’un casque de réalité virtuelle. Pour finir, un jeu de safari en réalité virtuelle interactif, où l’enfant doit prendre en photographie les animaux, est réalisé. Cette étude a ainsi montré un seuil de douleur à la pression plus élevé et une anxiété plus basse pour les enfants lorsqu’ils utilisent un casque de réalité virtuelle.